Eigentlich sind die als so bedrohlich wahrgenommenen Beschwerden ein physiologisch betrachtet normales Geschehen.
Angst ist biologisch notwendig und wichtig - sie schützt vor Gefahr. Auch die körperliche Reaktion ist wichtig: es wird das Hormon Adrenalin ausgeschüttet, um den Körper fit zu machen für Flucht oder Angriff. Das Herz schlägt schneller, die Atmung wird flacher, das ist uns völlig klar, wenn wir tatsächlich davonlaufen. In Panik geraten wir aber über diese Körperreaktion, wenn sie gerade dann auftritt, wenn wir zum Beispiel ruhig in einem Sessel sitzen.
Sie wird ausgelöst durch innere, uns meist nicht bewußte Prozesse.

Der Körper unterscheidet nicht zwischen realen und vorgestellten Gefahren. In der Folge entsteht eine Eigendynamik, das heißt, man beginnt ängstlich jede Regung des Körpers zu beobachten, dadurch steigt die Angst, die Beschwerden treten umso eher auf.